Psicologia del turismo, ma se ci stessimo focalizzando sulla metà sbagliata dell’equazione?

di Andrea Cerrato – Nel mondo del turismo, siamo abituati a concentrarci sul viaggiatore: segmentiamo i mercati, analizziamo i trend, intercettiamo le passioni dei consumatori per offrire esperienze che si avvicinino sempre di più ai loro desideri.

Ma se ci stessimo focalizzando sulla metà sbagliata dell’equazione? Se il vero punto di svolta risiedesse nello studio e nella comprensione della psicologia delle comunità ospitanti?

Questa riflessione, spesso trascurata, è alla base del modello di Economia delle Relazioni. In un mondo globalizzato, dove le destinazioni competono per attrarre visitatori, il vero valore distintivo potrebbe risiedere nella capacità di trasformare i residenti locali in ambasciatori autentici del proprio territorio. Il turismo non è solo un fenomeno economico: è un processo relazionale, in cui l’esperienza del viaggiatore è plasmata dal grado di accoglienza, dalla qualità delle interazioni e dal senso di appartenenza che si percepisce nel luogo visitato.

Quante volte sentiamo dire che il livello di accoglienza in una destinazione è insufficiente?

E quante volte questo problema è imputato esclusivamente alla mancanza di infrastrutture o di promozione turistica?

La realtà è che, senza il coinvolgimento attivo e consapevole dei cittadini locali, qualsiasi strategia rischia di rivelarsi sterile. Perché? Perché l’essenza di un luogo non si trova nei monumenti o nei paesaggi, ma nelle persone che lo abitano.

I modelli di destination management tradizionali spesso si basano su principi universali, applicati a diverse realtà territoriali senza considerare le specificità locali. Tuttavia, ogni comunità ha una propria identità, un proprio modo di percepire e vivere il turismo. Ignorare questa complessità significa correre il rischio di generare conflitti sociali, percezioni negative e una disconnessione tra ospiti e ospitanti.

La necessità di considerare la comunità locale nel turismo trova solide basi teoriche nella psicologia sociale e nella sociologia del turismo. La teoria dell’identità sociale di Henri Tajfel, ad esempio, ci insegna che gli individui tendono a categorizzarsi in gruppi, sviluppando un senso di appartenenza che influenza il loro comportamento e le loro interazioni. Se i cittadini locali percepiscono i turisti come “altri”, ciò può generare un senso di alienazione o addirittura ostilità.

Al contrario, educare e coinvolgere la comunità può favorire un processo di integrazione, in cui il turista non è un estraneo, ma un temporaneo “partecipante” alla vita locale.

La sociologia del turismo, con autori come John Urry, sottolinea come il modo in cui i turisti vedono una destinazione sia fortemente influenzato dalle interazioni con i residenti. Un’accoglienza autentica, basata su un senso di orgoglio locale e su relazioni genuine, può trasformare un viaggio in un’esperienza indimenticabile.

Il modello di Economia delle Relazioni si fonda su un principio semplice ma rivoluzionario: mettere le relazioni al centro delle strategie di sviluppo turistico.

Questo significa lavorare su due livelli:

1. Educazione e formazione della comunità locale Investire nella formazione delle comunità ospitanti non significa solo insegnare lingue straniere o competenze tecniche, ma anche promuovere un cambio di mentalità. È fondamentale far comprendere ai cittadini il valore del turismo non solo in termini economici, ma come opportunità di scambio culturale e crescita reciproca. Attraverso workshop, come il Mirror Mood di Liana Pastorin, eventi locali e iniziative partecipative, i residenti possono diventare attori protagonisti del turismo.
2. Progettazione di esperienze condivise Le strategie di marketing non dovrebbero limitarsi a promuovere le destinazioni, ma anche a facilitare il dialogo tra turisti e comunità locali. Progetti come le homestay experiences, i laboratori artigianali condivisi o le visite guidate da residenti sono esempi concreti di come il turismo possa diventare un’esperienza bidirezionale, basata su uno scambio autentico.

Il compito dei destination manager, in quest’ottica, non è semplicemente quello di attrarre visitatori, ma di creare ecosistemi in cui residenti e turisti possano coesistere in modo armonioso.

Questo richiede un cambiamento culturale profondo, che parta dalla comprensione del territorio e delle sue specificità. Ogni strategia dovrebbe essere costruita su misura, con un approccio bottom-up che dia voce ai cittadini e valorizzi il loro contributo.

Ripensare il turismo alla luce della psicologia delle comunità ospitanti non è solo un’opportunità, ma una necessità per costruire un futuro sostenibile. Il coinvolgimento attivo dei residenti non solo migliora l’esperienza del turista, ma può rafforzare il senso di identità e coesione sociale di un territorio.

In un’epoca in cui la competizione tra destinazioni è sempre più intensa, la vera differenza non sarà fatta dai budget pubblicitari, ma dalla capacità di costruire relazioni autentiche.

E in questo, il modello di Economia delle Relazioni rappresenta non solo un’innovazione, ma una visione che può rivoluzionare il turismo in Italia e oltre.