Il sistema educativo sta affrontando una crisi nel MENA

Nel cuore di una delle regioni più turbolente del mondo, il sistema educativo sta affrontando una crisi di proporzioni epocali. Secondo gli ultimi dati forniti dall’UNICEF, almeno 30 milioni di bambini, appartenenti alla fascia d’età tra i 5 e i 18 anni, sono esclusi dai percorsi scolastici nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA). Questo dato allarmante rappresenta almeno un terzo della popolazione infantile in età scolare in 12 Paesi dell’area.

Un fenomeno in crescita preoccupante

Negli ultimi anni, il numero di bambini non scolarizzati ha registrato un incremento significativo. Ciò è in parte attribuibile a fattori complessi che comprendono conflitti armati, instabilità politica, povertà diffusa e, più di recente, le conseguenze della pandemia di COVID-19. Le scuole chiuse per lunghi periodi hanno lasciato milioni di bambini senza accesso a risorse educative fondamentali, esacerbando le disuguaglianze già esistenti.

Uno dei dati più preoccupanti riguarda l’aumento esponenziale di bambini fuori dalla scuola rispetto agli anni precedenti. Questo fenomeno, che coinvolge sia maschi che femmine, comporta gravi conseguenze per il futuro delle nuove generazioni e per la stabilità della regione.

Le cause principali dell’esclusione scolastica

Il contesto socio-politico della regione MENA gioca un ruolo cruciale nell’accentuare l’esclusione scolastica. Conflitti armati prolungati, come quelli in Siria, Yemen e Libia, hanno devastato le infrastrutture educative, rendendo impossibile la frequentazione scolastica per milioni di bambini. Molte scuole sono state distrutte o utilizzate come rifugi per sfollati, privando intere comunità di un luogo sicuro per apprendere.

Parallelamente, la povertà è un altro fattore determinante. Le famiglie più vulnerabili spesso devono scegliere tra mandare i propri figli a scuola o farli lavorare per contribuire al sostentamento familiare. Questo fenomeno colpisce in modo particolare le bambine, che sono spesso le prime a essere escluse dall’istruzione in contesti di emergenza o di crisi economica.

La discriminazione di genere e le norme sociali restrittive rappresentano un ulteriore ostacolo per le ragazze. In molte aree rurali, l’accesso all’istruzione è limitato da stereotipi culturali e dalla mancanza di strutture adeguate, come scuole vicine o dotate di servizi igienici per le ragazze.

Le conseguenze a lungo termine

L’impatto di questa crisi sull’istruzione è devastante e rischia di compromettere il futuro di un’intera generazione. La mancanza di istruzione priva i bambini delle competenze necessarie per entrare nel mercato del lavoro, perpetuando il ciclo della povertà e aumentando la vulnerabilità economica delle famiglie e delle comunità.

Inoltre, i bambini fuori dalla scuola sono più esposti a rischi come il lavoro minorile, il matrimonio precoce e il reclutamento da parte di gruppi armati.

L’intervento dell’UNICEF e le strategie proposte

Di fronte a questa situazione, l’UNICEF ha intensificato i suoi sforzi per garantire che tutti i bambini abbiano accesso a un’istruzione di qualità. Attraverso partnership con governi locali, organizzazioni non governative e agenzie internazionali, l’organizzazione mira a ricostruire le infrastrutture scolastiche, fornire materiali educativi e formare gli insegnanti per affrontare le esigenze specifiche dei bambini vulnerabili.

Una delle priorità dell’UNICEF è garantire che l’istruzione sia inclusiva e accessibile anche per i bambini che vivono in zone di conflitto o in aree remote. A tal fine, vengono promossi programmi di apprendimento a distanza e iniziative innovative, come le scuole mobili e i kit educativi per i rifugiati.

Un altro aspetto fondamentale dell’intervento riguarda la promozione dell’uguaglianza di genere nell’accesso all’istruzione. L’UNICEF lavora per abbattere le barriere culturali e sociali che impediscono alle bambine di frequentare la scuola.

Il ruolo della comunità 

I Paesi donatori e le istituzioni internazionali devono intensificare il loro sostegno finanziario e logistico per affrontare le sfide legate all’accesso all’istruzione. Questo include non solo il finanziamento per la ricostruzione delle scuole, ma anche l’investimento in programmi di sviluppo a lungo termine per migliorare la qualità dell’istruzione.

Inoltre, è essenziale affrontare le cause profonde della crisi, come i conflitti e la povertà, attraverso strategie integrate che uniscano interventi umanitari e programmi di sviluppo. La stabilità politica e la promozione dei diritti umani sono condizioni imprescindibili per garantire un futuro migliore ai bambini della regione.

Il diritto all’istruzione è un pilastro fondamentale per lo sviluppo umano e sociale. Garantire che ogni bambino possa andare a scuola non è solo una questione di giustizia, ma anche una condizione essenziale per costruire società più prospere, pacifiche e resilienti.

Patricia Iori