Congo, cosa sta succedendo? Ecco chi sono i ribelli dell’M23 e perché Goma è al centro degli scontri

Il Congo piomba ancora una volta nel caos. La zona orientale della Repubblica Democratica africana, terra ricchissima di minerali, è teatro di conflitti oramai da oltre 30 anni, a partire dal genocidio ruandese del 1994. Numerosi gruppi armati hanno combattuto con le autorità centrali per il potere e il controllo delle fortune di questa vasta nazione. L’instabilità ha avuto effetti devastanti anche sui paesi limitrofi, come è accaduto negli anni Novanta, quando due enormi conflitti, soprannominati “guerre mondiali africane”, hanno causato la morte di milioni di persone.

Goma, perché è importante

Dopo una rapida avanzata nella regione, i combattenti del gruppo ribelle M23 sono entrati a Goma, una grande città con più di un milione di abitanti nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo. Situata al confine con il Ruanda e sulle rive del lago Kivu, è un importante snodo commerciale e di trasporto, facilmente raggiungibile dalle città minerarie che forniscono metalli e minerali molto richiesti, come oro, stagno e coltan, un componente fondamentale dei telefoni cellulari e delle batterie per veicoli elettrici. I ribelli affermano di avere ora il controllo della città, ma il governo congolese afferma che le sue truppe controllano ancora alcune posizioni chiave. Le agenzie umanitarie delle Nazioni Unite hanno lanciato l’allarme: si sta verificando una grave crisi umanitaria, con gli ospedali sopraffatti dai feriti e i cadaveri abbandonati per le strade.

Chi sono gli M23?

L’M23 è guidato da miliziani di etnia Tutsi, che affermano di aver dovuto imbracciare le armi per proteggere i diritti della minoranza. Secondo i ribelli, gli accordi presai in precedenza con le autorità locali per porre fine ai combattimenti non sono stati rispettati. Il gruppo prende il nome proprio da un patto di pace firmato il 23 marzo 2009. Poco dopo la sua creazione nel 2012, l’M23 ha rapidamente guadagnato territorio e ha conquistato Goma, azioni che hanno suscitato il disprezzo internazionale e accuse di crimini di guerra e violazioni dei diritti umani. Fu costretto a ritirarsi da Goma e in seguito subì una serie di pesanti sconfitte per mano dell’esercito congolese e delle forze dell’ONU, che lo costrinsero ad espellersi dal Paese. I combattenti dell’M23 accettarono quindi di essere integrati nell’esercito in cambio della promessa di protezione dei Tutsi. Ma nel 2021 il gruppo ha ripreso le armi, affermando che le promesse erano state infrante.

Il Ruanda è coinvolto nei combattimenti?

In passato, il Ruanda ha sempre negato di sostenere l’M23, ma dal 2012 gli esperti delle Nazioni Unite lo accusano di fornire armi, supporto logistico e persino di comandare i ribelli. Il governo della Repubblica Democratica del Congo, così come gli Stati Uniti e la Francia, hanno anche identificato il Ruanda come sostenitore del gruppo. L’anno scorso, un rapporto di esperti delle Nazioni Unite ha affermato che fino a 4.000 soldati ruandesi stavano combattendo a fianco dell’M23. In una dichiarazione rilasciata domenica, il Ruanda non ha negato esplicitamente di sostenere l’M23, ma ha invece affermato che i combattimenti vicino al suo confine costituivano una “grave minaccia” alla sua “sicurezza e integrità territoriale”. Ha aggiunto che il Ruanda è stato usato come capro espiatorio e ha attribuito i recenti scontri alle autorità congolesi, affermando che queste ultime si sono rifiutate di avviare un dialogo con l’M23.

Un processo di pace, mediato dall’Angola e che ha coinvolto il Ruanda e la Repubblica Democratica del Congo, ha portato lo scorso anno a un accordo di cessate il fuoco, che però è presto fallito e i combattimenti sono ripresi.

Qual è il collegamento con il Ruanda?

L’origine degli attuali combattimenti può essere in parte fatta risalire al genocidio in Ruanda del 1994. Circa 800.000 persone, la maggior parte delle quali appartenenti alla comunità Tutsi, furono massacrate da estremisti di etnia Hutu. Il genocidio si concluse con l’avanzata di una forza di ribelli Tutsi comandata da Paul Kagame, ora presidente. Temendo rappresaglie, si stima che un milione di Hutu siano fuggiti oltre confine, in quella che oggi è la Repubblica Democratica del Congo. Ciò ha alimentato le tensioni etniche, poiché un gruppo Tutsi emarginato a est, i Banyamulenge, si è sentito sempre più minacciato. L’esercito ruandese invase due volte la Repubblica Democratica del Congo, affermando di voler dare la caccia ad alcuni dei responsabili del genocidio e collaborando con membri dei Banyamulenge e di altri gruppi armati.

 La «miliza genocida»

Dopo 30 anni di conflitto, uno dei gruppi hutu, le Forze democratiche per la liberazione del Ruanda (FDLR), che include alcuni dei responsabili del genocidio ruandese, è ancora attivo nella Repubblica Democratica del Congo orientale. Il Ruanda descrive le FDLR come una “milizia genocida” e afferma che la loro continua esistenza nell’est della Repubblica Democratica del Congo costituisce una minaccia per il suo stesso territorio. Accusa le autorità congolesi di collaborare con le FDLR, accuse che la Repubblica Democratica del Congo nega. È improbabile che il Ruanda rimanga fuori dalla Repubblica Democratica del Congo, a meno che non si convinca che le FDLR non rappresentino più una minaccia per sé stesso o per le comunità tutsi nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo. Tuttavia, è ampiamente accusato di sfruttare il conflitto per trarre profitto dalle ricchezze minerarie della Repubblica Democratica del Congo orientale.

La missione Onu

Una missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite è in atto dal 1999. La forza attuale, nota come Monusco, è composta da oltre 10.000 soldati. Tuttavia, di queste, solo la Force Intervention Brigade è autorizzata a svolgere operazioni offensive contro gruppi armati. È stata questa forza ad aver contribuito a sconfiggere l’M23 nel 2013. La Monusco è stata bersaglio della rabbia dei congolesi comuni che la vedono come un fallimento nel fare il suo lavoro. Il presidente Félix Tshisekedi, ritenendo la missione un fallimento, le aveva chiesto di andarsene entro la fine dell’anno scorso. Ma la partenza fu ritardata e a dicembre la missione fu prorogata di un altro anno. Anche la Comunità per lo sviluppo dell’Africa australe (Sadc), un raggruppamento regionale di 16 paesi, ha schierato una forza militare nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, ma non è riuscita a fermare i ribelli. Il Sudafrica ha dichiarato che 13 dei suoi soldati sono stati uccisi negli scontri con i ribelli mentre cercavano di fermare l’avanzata su Goma. Sono stati uccisi anche tre soldati del Malawi. L’ONU ha affermato che l’Uruguay ha perso uno dei suoi soldati che faceva parte della forza Monusco.