«Una “joint venture” tra gruppi criminali»

Sono 87 le persone arrestate – 56 in carcere e 31 ai domiciliari – con l’accusa di far parte, a vario titolo, di un’associazione per delinquere di stampo mafioso.

Gli indagati sono in tutto 112. Sono accusati, tra le altre cose, di associazione per delinquere finalizzata al traffico di droga, detenzione e porto illegale di armi da sparo con l’aggravante dell’agevolazione mafiosa e altri reati contro la persona e il patrimonio. Alcuni degli indagati sono stati rintracciati al Nord, dove si erano trasferiti negli ultimi tempi dopo aver lasciato il Salento. Altri venti, già detenuti, hanno ricevuto il provvedimento direttamente in carcere.

I provvedimenti sono stati emessi dal gip del tribunale di Lecce su richiesta della locale Direzione distrettuale antimafia.

Nell’operazione sono impegnati più di 470 carabinieri del comando provinciale di Lecce supportati dai militari della Compagnia di intervento operativo e delle squadre antiterrorismo dell’11° Reggimento Carabinieri “Puglia”, del Nucleo cinofili di Modugno, dello Squadrone eliportato Cacciatori “Puglia”, del 6° Nucleo elicotteri di Bari, oltre che da rinforzi arrivati da altri comandi pugliesi.

L’indagine “Sud Est”

Dall’indagine, condotta dal 2020 al 2024 dai carabinieri del comando provinciale di Lecce e denominata “Sud Est“, sarebbe emerso che a capo dell’organizzazione ci sarebbe stata una persona, già condannata per mafia, a cui sarebbero collegati altri due gruppi criminali che avrebbero gestito lo spaccio della droga in tutto il territorio salentino, a seguito di intese con l’associazione mafiosa di base a Lecce.

I carabinieri – attraverso appostamenti, pedinamenti, osservazioni e sofisticate indagini tecniche – avrebbero accertato come il traffico di droga continui a essere il “core-business” della mafia leccese.

Sarebbe però emerso anche quello che viene definito «un significativo elemento di novità», cioè le “collaborazioni” tra gruppi criminali operanti in zone diverse del Salento. Una sorta di “joint venture” criminale, attorno alla quale ruotano il narcotraffico, le estorsioni per debiti di droga, l’autoriciclaggio e la violazione della disciplina sulle armi.

La “joint venture” criminale

Tra gli indagati ci sono persone «di elevato spessore criminale», tra cui spicca Antonio Marco Penza, già condannato per mafia e attualmente detenuto, operante a Lecce, oltre a quelli che sono considerati i suoi due principali referenti territoriali come Andrea Leo, anche lui già condannato per mafia, operante a Vernole, Melendugno e nei paesi limitrofi e la cosiddetta “leva emergente” Francesco Urso, operante ad Andrano e paesi limitrofi, ciascuno al vertice delle organizzazioni egemoni nelle zone di rispettiva competenza.

Gli ultimi due, in particolare, sarebbero stati capaci di gestire un vero e proprio monopolio del traffico e dello spaccio di droga avvalendosi della loro appartenenza alla compagine mafiosa capeggiata da Penza, utilizzando una fitta rete di collaboratori distribuiti nel capoluogo e nei vari paesi della provincia, che si ritiene abbiano avuto il compito di curare i rapporti con le altre realtà criminali presenti in tutto il Salento interessate al business della droga.

Ciascun gruppo, come emerso dalle indagini, avrebbe avuto una struttura organizzativa a carattere verticistico, «connotata – scrivono i carabinieri – da vincoli gerarchici, stabili rapporti di frequentazione, grande capacità di rigenerarsi, interscambiabilità dei ruoli, disponibilità di armi e di basi logistiche».