Agricoltura rigenerativa: una risposta concreta ai cambiamenti climatici

Pubblicato il 31 Gennaio, 2025 da Redazione ITS Agro

Nel 2023, eventi climatici estremi hanno causato danni miliardari all’agricoltura globale. Secondo un rapporto della Food and Agriculture Organization (FAO), il cambiamento climatico ha ridotto del 20% la produttività agricola globale dal 1961 a oggi, e il trend è destinato a peggiorare senza interventi mirati (FAO). Siccità, inondazioni, erosione del suolo e perdita di biodiversità stanno mettendo in crisi i sistemi agricoli in tutto il mondo, minacciando la sicurezza alimentare e la stabilità economica di intere nazioni.

Tuttavia, l’agricoltura non è solo parte del problema: può essere una delle soluzioni più efficaci. In questo contesto, l’agricoltura rigenerativa emerge come un modello capace di migliorare la salute del suolo, sequestrare carbonio e rendere le produzioni agricole più resilienti. A differenza delle pratiche convenzionali, che spesso si concentrano solo sulla produttività a breve termine, l’agricoltura rigenerativa punta a ripristinare e potenziare gli ecosistemi agricoli, garantendo benefici a lungo termine sia per gli agricoltori che per l’ambiente.

Ma in che cosa consiste esattamente questa pratica? Quali sono le tecniche che la rendono così efficace? Quali vantaggi offre agli agricoltori e all’ambiente? In questo articolo esploreremo il potenziale trasformativo dell’agricoltura rigenerativa, analizzando pratiche, benefici e sfide di questo approccio.

Cos’è l’agricoltura rigenerativa?

L’agricoltura rigenerativa è un approccio olistico che si basa su un insieme di pratiche volte a migliorare la fertilità del suolo, aumentare la biodiversità, migliorare la gestione dell’acqua e ridurre l’impatto ambientale dell’attività agricola. A differenza dell’agricoltura sostenibile, che mira a mantenere il sistema agricolo esistente riducendone gli impatti, l’agricoltura rigenerativa si spinge oltre, cercando di ripristinare e migliorare gli ecosistemi agricoli.

Uno studio del Carbon Cycle Institute ha dimostrato che l’adozione su larga scala di pratiche rigenerative potrebbe sequestrare fino a 1,3 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno, trasformando l’agricoltura in uno strumento cruciale per contrastare il cambiamento climatico (Carbon Cycle Institute). Secondo il Rodale Institute, un suolo più ricco di carbonio può trattenere fino a 40 volte il suo peso in acqua, rendendo i terreni più resilienti agli eventi climatici estremi (Rodale Institute).

A livello economico, la crescente richiesta di prodotti sostenibili sta creando nuove opportunità di mercato. Secondo Nielsen, i prodotti alimentari certificati biologici e rigenerativi hanno registrato un incremento delle vendite del 15% nel 2023, dimostrando che la transizione verso pratiche sostenibili non è solo un’opzione etica, ma anche una strategia di crescita per le aziende agricole (Nielsen).

Le principali pratiche dell’agricoltura rigenerativa

1. Sequestro del carbonio e arricchimento del suolo

Uno degli obiettivi principali dell’agricoltura rigenerativa è quello di aumentare la capacità del suolo di trattenere carbonio atmosferico, contribuendo alla riduzione delle emissioni di CO2. Tecniche come:

• Coltivazione di piante perenni con radici profonde
• Uso di colture di copertura per mantenere la fertilità del suolo
• Agricoltura no-till (senza aratura) per evitare il rilascio di carbonio nell’atmosfera

Uno studio dell’IPCC ha evidenziato che un aumento dell’1% del contenuto di carbonio nel suolo potrebbe compensare fino al 10% delle emissioni globali annue di CO2 (IPCC).

2. Rotazione delle colture per la fertilità del suolo

La rotazione delle colture prevede l’alternanza di diverse tipologie di piante in un determinato appezzamento di terra, evitando la monocultura e migliorando la salute del suolo. I principali vantaggi includono:

• Riduzione dell’uso di fertilizzanti chimici grazie all’apporto naturale di nutrienti
• Contenimento della diffusione di parassiti e malattie senza l’uso di pesticidi
• Maggiore resa agricola nel lungo periodo

Nei paesi nordici, l’adozione della rotazione con leguminose ha permesso di ridurre del 40% l’uso di fertilizzanti azotati, aumentando al contempo la produttività del 20% in tre anni (FAO).

3. Agricoltura no-till: proteggere il suolo dall’erosione

L’aratura intensiva accelera l’erosione del suolo e il rilascio di carbonio nell’atmosfera. La tecnica no-till, che evita la lavorazione del terreno, permette di:

• Mantenere la struttura del suolo intatta, migliorando la capacità di trattenere l’acqua
• Ridurre la perdita di sostanze nutritive essenziali
• Diminuire l’uso di macchinari agricoli, abbattendo le emissioni di gas serra

Secondo il Natural Resources Conservation Service (NRCS), l’adozione di questa tecnica ha ridotto del 50% l’erosione del suolo negli Stati Uniti (NRCS).

4. Agroforestazione: alberi e coltivazioni insieme

L’agroforestazione, ovvero l’integrazione di alberi nei sistemi agricoli, offre numerosi benefici:

• Sequestro del carbonio atmosferico attraverso la crescita degli alberi
• Protezione del suolo grazie alle radici che prevengono l’erosione
• Aumento della biodiversità e creazione di microclimi favorevoli alla crescita delle colture

Secondo la World Agroforestry Organization, le aziende agricole che hanno implementato l’agroforestazione hanno registrato un aumento della produttività del 25% e una riduzione dell’erosione del suolo del 40% (World Agroforestry).

Le sfide e il futuro dell’agricoltura rigenerativa

Nonostante i benefici evidenti, la diffusione dell’agricoltura rigenerativa presenta alcune sfide:

• Investimenti iniziali elevati per l’adozione di nuove tecniche
• Necessità di formazione per gli agricoltori
• Incentivi governativi ancora limitati in alcuni paesi

Tuttavia, il settore è in rapida evoluzione. Programmi europei come il Green Deal stanno finanziando progetti per incentivare pratiche agricole rigenerative (European Green Deal).

Il ruolo dell’ITS Agro

La transizione verso l’agricoltura rigenerativa richiede competenze specifiche. L’ITS Agroalimentare forma tecnici specializzati nelle pratiche agricole sostenibili, offrendo corsi dedicati alla gestione delle risorse naturali, alla filiera agroalimentare e all’uso delle nuove tecnologie nel settore.

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Il futuro dell’agricoltura è rigenerativo

L’agricoltura rigenerativa rappresenta una delle risposte più concrete ai cambiamenti climatici. Non è solo una strategia per ridurre l’impatto ambientale, ma un modello di produzione capace di migliorare il suolo, ridurre le emissioni di CO2 e garantire un’agricoltura più resiliente. Il futuro dell’agricoltura dipende dalle scelte che facciamo oggi: investire in pratiche rigenerative significa garantire sicurezza alimentare e sostenibilità per le generazioni future.

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