Un nuovo episodio di una certa rilevanza ha dato forza ancora una volta alla teoria che, quando ci sono troppi soldi in palio, occorre sempre aprire bene gli occhi e osservare cosa succede intorno a te, cosa che alcuni hanno fatto al termine di un jackptot del Lotto Texas da 93 milioni di dollari nell’aprile del 2023.
La storia si è ripetuta, poche settimane fa in Svizzera per un’altra lotteria, la Loterie Romande, sempre con un gruppo organizzato di giocatori protagonista.
Lotto Texas: l’indagine parte la scorsa primavera
Torniamo un attimo indietro in Texas nell’aprile del 2024, quando parte un’indagine dello Houston Cronicle, una rivista web texana, che aveva rivelato la possibilità che un gruppo piuttosto numeroso di investitori che spesero per l’occasione qualcosa come 26 milioni di dollari per “coprire” quasi tutte le possibili combinazioni di uscita che avrebbero portato alla vittoria del jackpot.
Nella giornata di mercoledì scorso, l’avvocato della Sunset Advisory Commission, ha formulato accuse ben circostanziate che hanno dato origine a questa dichiarazione:
Come scrive kxan dot com, l’avvocato Manfred Sternberg ha messo nero su bianco queste parole “Il mio cliente crede che questa cospirazione criminale sia iniziata nel 2017, quando Gary Grief si è recato in California per fare pressioni sui fondatori di Lottery.com per trasferire la loro attività ad Austin. “Da quel momento in poi fino, all’improvviso pensionamento del signor Grief all’inizio del 2024, la Commissione della Lotteria e Lottery.com sono diventati un’unica entità criminale combinata“.
La difesa di Grief che nega le accuse
La risposta di Greif non si è fatta attendere, visto che nella mattinata di domenica, il suo avvocato ha detto che il suo cliente nega e respinge al mittente tutte queste accuse per fare luce sull’accaduto, e collaborerà in qualsiasi modo e in qualsiasi inchiesta o indagine verranno svolte da qui in futuro.
Esiste anche un documento della parte lesa che parla di una collaborazione tra Greif e Lottery.com, che arriva da lontano, addirittura dal 2017, quando secondo l’avvocato, ci fu un primo tentativo di trasferire la sede di tutte le operazioni ad Austin, in Texas.
Pare che Grief avesse viaggiato da Austin a San Francisco per convincere i due co-fondatori Tony Di Matteo e Matthew Clemenson a cambiare tale sede, aggirando così il normale iter legislativo e, dopo, modificare le regole in capo agli acquisti dei biglietti attraverso i telefoni cellulari.
Inoltre sono state discusse altre modifiche al regolamento della lotteria, come quello che faceva capo alla stampa dei biglietti 24 ore su 24 e la richiesta di ticket in forma anonima e, infine, ci fu pressione da parte di Greif a Di Matteo per far sì che i biglietti del Texas Powerfull venissero venduti anche da giurisdizioni straniere, con l’unica postilla che facesse capo alle vendite legali in posti in cui fosse possibile farlo.
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Biglietti gonfiati per il jackpot
Altra accusa importante è quella che Sternberg fa nei confronti di Grief, il quale avrebbe anche agevolato la stampa di un’infinità di biglietti illegali da parte di un altro co-fondatore di lottery.com, Ryan Dickinson.
“Dickinson fu aiutato. Furono stampati – rivela Sternberg – centinaia di migliaia di biglietti della lotteria illegale in Texas utilizzando terminali della lotteria del Texas emessi in modo fraudolento. Stampavano questi biglietti per lo più di notte ed erano biglietti illegali che venivano venduti a clienti in località al di fuori dello Stato del Texas che li acquistavano sull’app Lottery.com, senza sapere che il loro biglietto sarebbe stato effettivamente stampato in uno stato diverso da quello in cui si trovavano“.
Dickinson avrebbe riscattato i biglietti Powerball da $ 50.000 in due estrazioni consecutive, sostiene la denuncia. I dati statali mostrano che Ryan Dickinson ha vinto due estrazioni consecutive del Powerball tra la fine del 2020 e l’inizio del 2021.
Dickinson e Clemenson hanno abbandonato la nave nel corso del 2022, il primo licenziato per giusta causa e il secondo dimessosi poco dopo, per poi dare vita ad un licenziamento a catena dei dipendenti e anche Di Matteo si dimetteva poco dopo.
Come è proseguita la frode ai danni dei giocatori
Nonostante non facessero più parte integrante di Lottery.com, l’attività fraudolenta di Grief, sempre secondo Sternberg, continuò anche nel 2023, quando riuscì a far stampare a Lottery.com centinaia di migliaia di biglietti mai pagandone il loro valore.
Come riporta il sito appena citato,” per stampare tutti i biglietti, ha detto Sternberg, “hanno utilizzato una società con sede a Malta per creare codici QR da scansionare nei terminali della Texas Lottery, che avrebbero poi stampato quasi tutte le possibili combinazioni di biglietti. Dicono anche che testimoni oculari hanno detto che Di Matteo e Dickinson erano tra coloro che scansionavano questi codici QR, anche se nessuno dei due era più dipendente dell’azienda quando si sono verificati questi eventi.
Le accuse di Sternberg affermano che nessuna di queste cose era vera e che i terminal sono stati allestiti in un luogo in cui si vendevano solo biglietti che non erano aperti al pubblico.
La cosa, come capirete, ha interessato migliaia di giocatori sui quali è stata, secondo Sternberg , perpetrata una truffa di milioni di dollari e alcuni senatori dello stato hanno chiesto ai Texas Rangers e al Procuratore di aprire un’indagine.
La causa dovrebbe fare luce su tali atti, “compresi i risultati truccati della lotteria e la vendita illegale di biglietti” e capire se essi violano le leggi del Texas. I querelanti chiedono inoltre a un tribunale di decidere se “le dichiarazioni degli imputati in merito al fair play e alle legittime operazioni della lotteria costituiscono pratiche false, fuorvianti e ingannevoli”.
La risposta di Lottery.com sul jackpot da 93 milioni
Ecco la risposta ufficiale di Lottery.com dopo l’apertura del fascicolo.
“Lottery.com ha pulito completamente la propria situazione alla fine del 2022, sostituendo l’intero consiglio di amministrazione e il team di gestione esecutiva. Nessun funzionario attuale della Società ricopriva un ruolo esecutivo durante il periodo in cui si sono verificati i presunti eventi, che sono stati sollevati durante una riunione della Commissione Finanze del Senato del Texas il 12 febbraio 2025. La Società ha collaborato e continua a cooperare pienamente con tutte le autorità federali, statali e locali in relazione a qualsiasi indagine sulle pratiche commerciali passate della Società. L’attuale management della Società rimane impegnato ad agire con integrità e nel pieno rispetto delle leggi che regolano il gioco responsabile per creare valore per tutti i suoi azionisti”.
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