C’è un momento particolare dell’anno in cui le strade di New Orleans si accendono di colori, musica e maschere sfavillanti. Parliamo del Mardi Gras, il celebre Carnevale della Louisiana, che si conferma essere un evento straordinario in cui l’indiscutibile fascino delle origini francesi della città si intreccia con l’energia travolgente della cultura creola e afroamericana. Ogni costume, ogni danza e ogni parata ci raccontano di una comunità variegata ma unita, che si riunisce ogni anno in un’incredibile festa che celebra la vita e la resistenza, che fanno del Carnevale di New Orleans una delle esperienze più indimenticabili al mondo.
Il Mardi Gras di New Orleans: un’assoluta esplosione di colori e musica
Il Mardi Gras di New Orleans non può essere considerato “solo” una festa, dal momento che negli anni diventa una vera e propria istituzione che coinvolge milioni di persone ogni anno: il periodo carnevalesco ha inizio il 6 gennaio e culmina in quello che viene chiamato “Fat Tuesday”, il Martedì Grasso che precede il Mercoledì delle Ceneri. Risulta sicuramente riduttivo cercare di descrivere in che modo si trasformano in queste settimane le strade di New Orleans: un disarmante caleidoscopio di musica e colori, con una miriade di eventi che spaziano dalle sfilate delle Krewes, le confraternite che organizzano le parate, ai sontuosissimi balli in maschera che affondano le radici addirittura nelle tradizioni aristocratiche francesi.
Lungo St. Charles Avenue e nel Garden District centinaia di famiglie si radunano sotto le querce secolari per ammirare i carri allegorici e raccogliere i tradizionali lanci di perline e dobloni. Il French Quarter, cuore storico di New Orleans, si trasforma in un teatro a cielo aperto promettendo un divertimento senza limiti in un susseguirsi di artisti di strada, jazz band e ballerini in maschera. Bourbon Street è uno dei punti nevralgici di tutto il Mardi Gras, con un’atmosfera magica che si accende di musica e danze sfrenate.
I fasti dell’influenza francese nelle maschere e nei colori
Il Mardi Gras di New Orleans non ha niente da invidiare ai carnevali di tutto il mondo, a partire dai suoi costumi: elaboratissimi e ricoperti di piume, paillettes e trucchi scenografici. Ogni colore segue la simbologia ufficiale stabilita nel 1872 da Rex, il Re del Carnevale: viola per la giustizia, verde per la fede e oro per il potere. La brillantezza di questi colori spicca su ogni dettaglio, dai carri decorati con motivi mitologici e satirici, fino agli strabilianti costumi indossati con orgoglio dai membri delle Krewes. Le maschere hanno uno stretto legame con la tradizione francese fin dal XVIII secolo, quando i coloni importano le celebrazioni e festeggiamenti del Carnevale in Louisiana.
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L’uso delle maschere era un modo per abbattere le barriere sociali e permettere a chiunque di partecipare senza distinzione di classe. Ancora oggi molte Krewes tengono in vita questa tradizione, con costumi che si ispirano apertamente alla commedia dell’arte, ai personaggi storici più influenti e alle icone della cultura popolare. La parata della Krewe of Bacchus è tra le più attese con i suoi monumentali carri, insieme a quella della Krewe of Endymion famosa per le sue scenografie spettacolari e ovviamente la Zulu Krewe, famosa per le sue maschere tribali e per il lancio delle ambitissime noci di cocco decorate.
Vivere e godersi al meglio il Mardi Gras di New Orleans
Partecipare al Mardi Gras di New Orleans senza dubbio richiede un’accurata pianificazione: pensate che durante il carnevale la città si prepara solitamente ad accogliere oltre 4 milioni di visitatori e gli hotel con i balconi affacciati sulle strade principali come Bourbon Street e Canal Street vengono prenotati addirittura con anni di anticipo. Per godersi al meglio questa immensa festa collettiva è consigliabile assistere alle parate lungo St Charles Avenue, dove l’atmosfera risulta essere più tranquilla e meno congestionata. Ma se avete intenzione di vivere il Mardi Gras nel modo più coinvolgente possibile, allora non potete perdervi il caos esilarante del French Quarter, dove la musica jazz e il blues risuonano in ogni angolo.
Il Mardi Gras tuttavia non è soltanto un’occasione di festa, ma un’immersione nello spirito autentico di New Orleans, una comunità che valorizza il meglio del suo passato francese e la sua forte identità creola. Ogni maschera, ogni costume e ogni nota musicale contribuisce a rendere il Mardi Gras come uno dei carnevali più straordinari del mondo.
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