Incubo Congo – Affarinternazionali

L’est della Repubblica Democratica del Congo (RDC) è di nuovo sommerso da un violento conflitto, che solleva urgenti interrogativi sulle sue cause di fondo e sul suo potenziale impatto. Le turbolenze della regione sono profondamente radicate in una storia complessa e in una combinazione instabile di fattori politici, economici e di sicurezza. Nonostante i numerosi sforzi di mediazione ad alto livello, tra cui i più recenti processi di pace di Nairobi e Luanda, la pace rimane elusiva. Le guerre e i conflitti violenti del Congo hanno causato milioni di sfollati e centinaia di migliaia di vittime. 

L’attuale esplosione nella parte orientale della RDC minaccia di riversarsi nei Paesi limitrofi, innescando potenzialmente una crisi più ampia nella regione dei Grandi Laghi. Le organizzazioni umanitarie e gli operatori umanitari avvertono di un’imminente crisi umanitaria.

Radici storiche e divisioni etniche

I semi della discordia sono stati gettati durante l’epoca coloniale, sotto il re Leopoldo II e successivamente la dominazione belga, che ha introdotto classificazioni etniche che hanno favorito alcuni gruppi rispetto ad altri. Ad esempio, i contadini erano etichettati come “nativi”, mentre i pastori erano considerati “immigrati”. Queste divisioni sono persistite anche dopo l’indipendenza. I Banyamulenge, una minoranza etnica legata agli attuali Ruanda, Burundi e Uganda, si stabilirono nel Sud Kivu tra il XVI e il XVIII secolo. I regimi che si sono succeduti a Kinshasa hanno negato loro la cittadinanza e i diritti fondiari, etichettandoli come “stranieri” e “invasori”. Negli anni ’90, il governo di Mobutu Sese Seko ha persino approvato una risoluzione per l’espulsione dei Banyamulenge.

Di fronte all’ostracismo e alla discriminazione, i Banyamulenge hanno formato squadre di autodifesa per proteggersi dalle milizie sponsorizzate dallo Stato. La percezione dell’ingiustizia e della negligenza dello Stato ha spinto alcuni leader ad appellarsi alle narrazioni etniche per mobilitare il sostegno e a cercare modi alternativi e talvolta violenti per risolvere le dispute locali o esprimere le proprie rimostranze. Il governo di Kinshasa ha risposto armando le milizie rivali, causando un crollo della sicurezza e una maggiore instabilità nel Congo orientale. Con lo Stato largamente assente, i gruppi armati non statali hanno assunto ruoli quasi statali e hanno svolto funzioni amministrative, tra cui la fornitura di istruzione, servizi sanitari, amministrazione fiscale e riscossione delle entrate, mediazione dei conflitti, giustizia e sicurezza. 

Punti di svolta e riallineamenti regionali

Le tensioni comunali per le rivendicazioni fondiarie sono sfociate occasionalmente nella violenza per anni, ma un punto di svolta significativo si è avuto con la rottura delle relazioni tra Kigali e Kinshasa all’inizio degli anni Novanta. Durante la Prima guerra del Congo (1996-97), il Ruanda, sotto la guida di Paul Kagame, si alleò con l’Alliance des Forces Democratique pour la Liberation du Congo-Zaire di Lauret Kabila per spodestare Mobuto Sese Seko nel 1997. Tuttavia, questa “amicizia” si è rapidamente inasprita, portando alla Seconda guerra del Congo (1998-2002), spesso definita la “guerra più sanguinosa dell’Africa”. Più di sei Paesi hanno partecipato alla guerra. Kagame ha ripetutamente giustificato il coinvolgimento del Ruanda come una caccia ai genocidari hutu che sono fuggiti e hanno cercato rifugio nel 1994. 

Dal 1994, l’est della RDC è stato un punto caldo di estrema violenza, con numerosi tentativi falliti di porre fine ai combattimenti. La RDC, il secondo Paese più grande dell’Africa con una popolazione di circa 90 milioni di abitanti, è ricca di risorse naturali, tra cui oro, diamanti, cobalto e litio. Nella RDC orientale, le multinazionali operano accanto ad attività minerarie illegali gestite da milizie e da sofisticate reti criminali transnazionali. L’inerzia dello Stato, aggravata dalla corruzione e dalla criminalità, ha creato un ambiente in cui prosperano le disuguaglianze, le tensioni sociali e le rimostranze. Le milizie reclutano dalle comunità impoverite, esacerbando l’insicurezza e facendo precipitare le crisi umanitarie.

Sviluppi recenti e risposta internazionale

L’ultima escalation ha fatto seguito al fallimento dei colloqui di pace del dicembre 2024. Il Ruanda accusa Kinshasa di ospitare e collaborare con le Forces Democratiques de Liberation du Rwanda (FDLR), un gruppo intenzionato a rovesciare il governo ruandese. Al contrario, la RDC accusa il Ruanda di sostenere i ribelli dell’M23, una tesi sostenuta da un recente rapporto delle Nazioni Unite. I critici sostengono che i problemi di sicurezza del Ruanda sono sopravvalutati. Nel gennaio 2025, i ribelli dell’M23 si sono impadroniti di Goma, la capitale provinciale del Sud Kivu, sfollando migliaia di persone e uccidendone centinaia. A febbraio, l’M23 stava avanzando verso Bukavu, nel Nord Kivu.

In risposta, la Comunità dell’Africa orientale (EAC) e la Comunità per lo sviluppo dell’Africa meridionale (SADC) hanno convocato vertici straordinari per formulare una strategia di pace globale. Il vertice congiunto EAC-SADC dell’8 febbraio ha chiesto, tra le altre cose, l’immediata cessazione delle ostilità e una risoluzione pacifica attraverso i processi di pace di Luanda e Nairobi. Tuttavia, uno dei principali ostacoli alla risoluzione del conflitto deriva dalla mancanza di coordinamento all’interno dell’Architettura africana di pace e sicurezza (APSA) e dei suoi organi. L’appartenenza della RDC sia all’EAC che alla SADC – due organismi regionali istituzionalmente indipendenti con mandati contrastanti e divergenti – potrebbe favorire la concorrenza negativa e la rivalità istituzionale, contribuendo a minare gli sforzi di pace. Questa debolezza permette ai Paesi di fare forum shopping. Ad esempio, nel 2023, Tshisekedi ha chiesto il ritiro delle truppe EAC dispiegate nell’est della RDC a seguito di disaccordi sul mandato della forza. In seguito ha invitato la SADC ad aiutare il suo governo a combattere la crescente insicurezza nella regione. 

Il Ruanda ha definito la Missione dell’Africa australe nella RDC (SAMIDRC) una “forza belligerante” e ne ha chiesto il ritiro come parte del processo di pace. Kinshasa, nel frattempo, rifiuta di negoziare con l’M23, preferendo colloqui diretti con Kigali. Senza una fine in vista, la crisi umanitaria continua a peggiorare. Da quando l’M23 si è impadronito di Goma a gennaio, oltre 4 milioni di persone sono state sfollate. Il 15 febbraio, l’Ambasciatore Mahmoud Ali Youssouf, ex ministro degli Esteri di Gibuti, è stato eletto nuovo presidente della Commissione dell’Unione Africana. Egli assume l’incarico in un momento critico in cui il continente deve affrontare diverse sfide, tra cui la recrudescenza dei conflitti nell’est della RDC, in Sudan, nel Sahel e in Mozambico, le difficoltà economiche e le tensioni geopolitiche nel sistema internazionale. 

A febbraio, il Parlamento europeo ha chiesto alla Commissione europea di congelare il sostegno diretto al bilancio del Ruanda e di sospendere il memorandum d’intesa tra l’Ue e Kigali. La posizione dell’Ue sulla questione sarà esacerbata da considerazioni geopolitiche che riguardano i minerali critici del Congo – essenziali per il Green Deal europeo con catene di approvvigionamento che passano attraverso il Ruanda. La risposta internazionale sarà probabilmente frammentaria e tiepida, complicando ulteriormente gli sforzi per affrontare la crisi in modo efficace.